La Isla de la Juventud es una isla caribeña, la segunda mayor del archipiélago cubano. Tiene una población de cerca de 100.000 habitantes y su capital es Nueva Gerona.
Anteriormente la Isla de la Juventud era conocida como Isla de Pinos, debido a sus amplias
extensiones de este árbol. La isla es rica en mármol negro proveniente de las canteras del norte.
En la isla se mantienen otras actividades como la agricultura, la cerámica y la pesca. Precisamente la sobreexplotación de los recursos del mar es uno de los problemas de la zona, ya que los pescadores van a por todo lo que respira bajo el agua sin importar el tamaño del pez.
El clima de la isla es suave, aunque azotado con cierta frecuencia por huracanes.
Qué ver en la Isla de la Juventud
Innumerables leyendas sobre piratas y corsarios están centradas en la isla, lo que aumenta su atractivo de cara al visitante. Además, la riqueza de su fauna, su flora y el patrimonio arqueológico e histórico la convierten en un destino muy interesante de gran belleza.
Al hablar de la isla tenemos que nombrar el Parque Nacional de la Ciénaga de Lanier, donde podemos visitar una granja de cocodrilos, la cual lleva a cabo un programa de conservación del cocodrilo cubano. Igualmente podemos recorrer la Jungla de Jones, un esplendoroso jardín botánico tropical. Además, Isla de la Juventud es el punto más al sur de América donde habita la grulla.
Un valor cultural de gran importancia son las cuevas de Punta del Este, conocidas también como la Capilla Sixtina del Arte Rupestre, Y es que aquí podemos encontrar pictografías de las culturas precolombinas.
Otro punto atractivo es el poblado pesquero de Cocodrilo, anteriormente Jacksonville. Fue fundado por pescadores de Jamaica y Caimán Grande, y allí podemos recorrer un centro histórico propio del barroco antillano, así como casas con paredes y suelos de madera con techo a 4 aguas, a la usanza de las mansiones inglesas de principios del siglo pasado.
Otros monumentos nacionales son El Abra, donde estuvo el héroe revolucionario José Martí durante un mes antes de ser deportado a España, y la cárcel Modelo.
Playas, Resorts y Buceo
Entre los lugares turísticos preferentes encontramos la playa Bibijagua, famosa por sus arenas negras, aunque sin duda Cayo Largo del Sur es el príncipal foco turístico de la isla, con más de mil habitaciones en villas de lujo y hoteles. Allí podemos encontrar múltimes ofertas, y disfrutar de sus más de 24 kilómetros de playas de arena blanca y fina, aguas transparentes y exuberante vegetación.
En un mar tropical como el Caribe encontramos bellísimos arrecifes, poblados por animales como el tamboril espinoso o las barracudas.
Los paisajes subacuáticos son auténticas maravillas que harán las delicias del buceador. En el Centro Internacional de Buceo del Hotel Colony, o en el Parque Nacional Marino de Punta Francés nos encontramos con las instalaciones y lugares ideales para el buceo, el snorkeling y los paseos a bordo de catamaranes.
Para los buceadores, la reserva ecológica de Los Indios es un auténtico paraíso, donde encontramos restos de embarcaciones hundidas, con gran cantidad de fauna para inmersiones entre los 5 y los 12 metros, tranquilas y sencillas.
Cómo viajar a la Isla de la Juventud
Para llegar hasta la isla podemos hacerlo en barco o avión. Si elegimos la primera opción podemos hacerlo en catamaranes a motor, en un viaje que dura poco más de 2 horas desde la isla grande de Cuba, o si elegimos un barco de carga invirtiendo un tiempo mayor, aunque a menor coste. Si elegimos viajar en avión tardaremos alrededor de 30 minutos.
Hasta Cayo Largo podemos viajar vía aérea desde La Habana o desde otros aeropuertos internacionales.
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